Jak wynika z przepisów ustawy Prawo upadłościowe i naprawcze, z upadłości może skorzystać dłużnik będący przedsiębiorcą. Mogą to być zarówno osoby prawne np. spółki z o.o. jak i osoby fizyczne prowadzące jednoosobową działalność gospodarczą dowolnego rodzaju. Wyjątkiem jest osoba fizyczna prowadząca gospodarstwo rolne – nie może ona bowiem ogłosić upadłości. Przesłanką do ogłoszenia upadłości jest niewypłacalność dłużnika. Jednak nie zawsze sąd ogłasza upadłość, może on bowiem oddalić wniosek. Jak wynika z doświadczenia, między złożeniem wniosku o upadłość, a orzeczeniem sądu w tej sprawie jest przeważnie długa droga. W tym okresie nie zmienia się jednak sytuacja przedsiębiorcy, który nadal prowadzi działalność gospodarczą oraz jest zobowiązany do opłacania podatków i składek ZUS.